GREEN DAY
Todo comenzó en 1988, cuando
Billie Joe y Mike, dos muchachos de Rodeo (un suburbio situado 15
millas al norte de Berkeley) se conocieron y se hicieron amigos. Ambos
compartían una afición especial por los grupos de la corriente punk que
se desarrollaba en Berkeley en ese momento (Mr. T Experience, Operation
Ivy, Crimpshrine) y por otros grupos de punk de finales de los 80 como
Social Distortion, Husker Du, etc.
Influenciados por estos grupos, decidieron formar su propia banda
de pop-punk, llamada inicialmente Sweet Children, junto a John
Kiffmeyer, en la bateria. El grupo debutó en el restaurante Rod's
Hickory Pit (donde trabajaba la mama de Billie Joe) ante unos 30
amigos. Tiempo despues el grupo se asentó permanentemente en Berkeley,
uno de los epicentros de la corriente punk de CA.
En ese mismo año grabaron su primer EP, con Skene Records, llamado
simplemente "Sweet Children". Este contenía 3 canciones originales:
"Sweet Children", "Best Thing In Town" y "Strangeland" (siendo esta,
con su pegadizo coro, la que mas se acerca al estilo que cultivaria el
grupo despues) La cuarta canción del EP era un cover de la famosa "My
Generation" de The Who.
En 1990, la banda cambió su nombre a Green Day (el nombre de una
cancion escrita cuando eran todavía Sweet Children), y, después de una
demostración bajo la lluvia para Lawrence Livermore, firmaron con su
casa disquera, Lookout! Records (casa de grupos como Operation Ivy, Mr.
T Experience, The Queers, Monsula) Así, el grupo se convirtio
"oficialmente" en parte de la escena de Berkeley. Inmediatamente
empezaron las presentaciones del grupo en el famoso club Gilman, del
cual se convirtieron en favoritos.
Al año siguiente entraron al estudio Art Of Ears (San Francisco)
para grabar sus primeros dos EP's con Lookout: "1000 Hours" y "Slappy"
(ambos aun disponibles). "1000 Hours" incluia cuatro canciones, todas
de punk melodico, sin mucha variedad. Entre ellas destaca la infaltable
en conciertos "Only Of You", y "Dry Ice" por su extenso solo de
guitarra. Las otras dos canciones eran "1000 Hours" y "The One I Want".
Billie Joe dijo en una entrevista que las cuatro canciones de este EP
eran acerca de su amor platónico: la hermana de su mejor amigo, llamada
Jennifer.
"Slappy" (que trae un perro en la portada) incluia un curioso cover
de "Knowledge" de la famosa banda Operation Ivy. Curioso porque la
version original era un rapido tema de punk, mientras que Green Day la
convirtió en un tema pausado, con armonica y otros instrumentos poco
comunes. Este EP incluia tambien el tema "Why Do You Want Him?",
escrito por Billie Joe a los 12 años, y otros dos temas: "Paper
Lanterns" y "409 in your coffeemaker"
En ese mismo año el grupo lanzó su primer LP, "39/Smooth",
producido al igual que los dos anteriores EP's por Andy Ernst. Ademas
en ese año se publicó el recopilatorio "The Big One" de Flipside
Records, que incluia la cancion "I Want To Be Alone". (Luego fue
editado el CD "1039/Smoothed Out Slappy Hours" que incluye las
canciones del "39/Smooth" junto a los temas de los EP's "1000 Hours" y
"Slappy"; y "I Want To Be Alon
Después de esto, Kiffmeyer abandonó el grupo para ir a la
universidad, y fue reemplazado por Tré Cool, que había estado en The
Lookouts junto a Livermore, y que habia conocido a los miembros de
Green Day en Gilman.
En mayo y setiembre de 1991, el grupo entro de nuevo a Art Of Ears,
para grabar su segundo LP, "Kerplunk", el cual musicalmente se acerca
más a "Dookie" que su antecesor. Este album es aun mas suave y
accesible que el anterior, con canciones pausadas como "Christie Road"
y "No One Knows" Con "Kerplunk" la fama del grupo trascendió las
fronteras de California, haciendolos muy populares en todo el pais. El
disco vendió 500.000 copias, una cifra muy buena para un grupo de punk
en una disquera independiente.
Simultáneamente al lanzamiento de Kerplunk, Lookout editó "Jump
Salty" el album debut de Pinhead Gunpowder, proyecto aparte de Billie
Joe, junto a Aaron Cometbus (bateria, Crimpshrine), Bill Schneider
(bajo, Monsula) y Jason (guitarra y voz, Monsula). Lookout edito
tambien por esas fechas el EP debut de Rancid, la nueva banda de Tim
Armstrong y Matt Freeman (ex-Operation Ivy). Rancid comenzó a telonear
los conciertos de Green Day en ese momento.
El éxito de Green Day interesó a varias disqueras mayores, pero la
que ganó la partida fue Reprise Records (subsidiaria de Warner Bros.),
con la que firmaron en 1993. En ese momento, muchos punks acusaron al
grupo de haberse "vendido" al firmar con Reprise, y de haber
"desertado" la escena punk que los inició.
Paralelamente, Mike entra otra vez al estudio, esta vez junto a los
miembros de Screeching Weasel (grupo de pop-punk muy popular en
Berkeley) para grabar el album "How To Make Enemies And Irritate
People", sustituyendo a Danny Vapid, quien habia abandonado el grupo.
(El grupo se separó despues de grabar el disco, para luego reunirse con
Vapid de nuevo en el bajo) Mientras tanto, Billie Joe se reune con Tim
Armstrong y Matt Freeman (de Rancid) y coescribe con ellos la canción
"Radio", una de las favoritas de los fans de Rancid. Esta le dio titulo
a un single de Rancid, "Radio Radio Radio" (Fat Wreck Chords) y
posteriormente fue incluida en el segundo album de esta banda, "Let's
Go"
1994 fue definitivamente un año agitado para Green Day y el punk en
general. Su album "Dookie" (producido por Rob Cavallo) vendió 14
millones de copias, convirtiédose en uno de los más exitosos albumes de
"rock alternativo" de la década (solo superado por "Nevermind" de
Nirvana que vendió 15), fueron los abridores de Lollapallooza, y los
más aclamados de Woodstock '94, donde provocaron una caotica guerra de
lodo. Tocaron en en un concierto de beneficencia en el Madison Square
Garden (la casa de los Knicks) donde Billie Joe tocó la ultima canción,
"She", desnudo, cubriéndose con la guitarra. Además, ganaron un Grammy
a la "Mejor interpretación alternativa" por "Dookie", premios de
Rolling Stone, tres Bammies, entre otros. Los tres singles del disco
("Longview", "Basket Case", y "When I Come Around
fueron increiblemente populares. Su gira (con Pansy Division, otro
grupo de Lookout, como abridores) fue todo un exito. Y, para cerrar,
Billie Joe y Tre se casaron, y Mike se comprometió. Los dos ultimos se
divorciaron tiempo despues. (Todo este exito coincidió con el que
estaba teniendo The Offspring con "Smash", este boom provocó que otros
grupos como NOFX, Pennywise y Rancid, vieran sus ventas aumentar
considerablemente)
Ya en 1995, otra cancion de Green Day llego al #1: "J.A.R." (del soundtrack de "Angus" que trata sobre la muerte de un amigo de Mike.
El cuarto album del grupo, "Insomniac", fue grabado en seis semanas
entre julio y agosto del 95, y fue lanzado en octubre. Este album era
mucho menos comercial que su antecesor, con canciones menos pegadizas,
y que, según los críticos, imita la forma en que Kurt Cobain se deshizo
de sus fans falsos con "In Utero". Insomniac, aunque es sin duda un
album excelente, no logró igualar el éxito de Dookie; 5 millones de
copias vendidas en Estados Unidos y el resto del mundo.
El primer single de "Insomniac" fue "Geek Stink Breath", tema que
describe los efectos que provoca la adicción a las metanfetaminas
(conocidas como "speed"
.Este traia como lados B los temas "I Want To Be On TV" y "Don't Want To
Fall In Love", ambos temas son de broma, el ultimo de ellos escrito por
Tre.
El segundo single, que llegó al #1, fue "Brain Stew/Jaded" que
trata sobre los problemas de sueño que provocó en Billie Joe el
nacimiento de su hijo Joey. Los lados B de este eran: "Do Da Da" (que
originalmente era "Stuck With Me" pero que por una confusión en el
estudio terminó con ese nombre) y la versión original de "Good
Riddance" que no trae sección de cuerdas.
El tercer y cuarto singles fueron "Stuck With Me" y "Walking
Contradiction". "Stuck With Me" traia como lados B dos temas en vivo.
Para "Walking Contradiction" no se lanzó un CD single.
1995 vio tambien el lanzamiento de dos nuevos trabajos de Pinhead
Gunpowder: el EP "Carry The Banner" y el album "Goodbye Ellston
Avenue", ambos muy recomendables.
Volviendo a Green Day, el grupo canceló muchas fechas de su tour
por Europa (con Riverdales como abridores) debido a agotamiento, y por
los problemas de salud que sufria Mike. Con esto iniciaron los rumores
acerca de que la banda se iba a desintegrar. "Nunca pensamos en ello.
Estamos casados el uno con el otro" afirmó Tré en una entrevista.
A inicios de 1997 la discografica Ark lanza el recopilatorio
"Generations I: A Punk Look At Human Rights" (con ganancias destinadas
a obras de caridad) Green Day participó con "Do Da Da" que ya habia
sido lado B de "Brain Stew/Jaded" El disco trae tambien una canción de
Pansy Division con Tre Cool a la bateria.
También en este año sale la banda sonora de "Private Parts", la
pelicula basada en la autobiografia de Howard Stern (el locutor mas
popular de New York) Los Green Day, que son amigos de Howard Stern,
colaboraron con "Tired Of Waiting For You", escrita por Ray Davies e
interpretada originalmente por The Kinks.
En octubre de 1997, Green Day publica "nimrod.", que es sin duda
alguna el mejor album que han hecho, basta con escuchar los primeros
singles, "Hitchin' A Ride" , "Time Of Your Life" y "Nice Guys Finish
Last" para darse cuenta de ello. El disco fue elogiado por la critica,
por incluir otros estilos de musica ("King For A Day", "Walking Alone",
"Time Of Your Life", "Last Ride In"
aunque manteniendo la simplicidad en las canciones, y sin olvidar el pop-punk que los hizo famosos.El primer single del nuevo disco fue "Hitchin' A Ride". Este
incluye dos lados B, "Sick", típico tema de pop-punk con el sello Green
Day, y "Espionage", una genial pieza instrumental, con un sonido estilo
"mision imposible", en la que participaron Gabrial McNair y Stephen
Bradley (los mismos que tocan en "King For A Day"
tocando trombon y trompeta. Este tema fue incluido luego en la banda
sonora de "Austin Powers: The Spy Who Shagged Me" pues se acopla
perfectamente a la tematica de la pelicula.
El siguiente single fue "Time Of Your Life" (o Good Riddance),
pieza que sonó dos veces en la serie E.R. y en el episodio final de
Seinfeld. Dos CD's fueron editados como singles. El primero incluia los
lados B "Desensitized" y "Rotting" (otro tema bastante distinto a lo
acostumbrado). El segundo traia como lados B los temas "Suffocate",
para muchos la mejor canción que ha grabado el grupo, y "You Lied"
En octubre y noviembre 1998, Green Day visitó América Latina
(Brasil, Chile, Mexico y Argentina) por primera vez como parte de su
gira mundial "nimrod." En México, el grupo telonero fue Resorte, en
Chile fue Machuca. El grupo recibió en ese año un premio MTV para el
mejor video alternativo, por Time Of Your Life. Y Billie Joe fue padre
por segunda vez (Jakob)
Tiempo despues, Billie Joe puso en marcha, junto a varios amigos,
un nuevo proyecto: la discografica Adeline Records. El primer disco
editado por Adeline fue el album debut de One Man Army, "Dead End
Stories", producido por Billie Joe, y que es considerado uno de los
mejores discos de punk del 98. La discografica lanzo posteriormente
EP's de AFI y Pinhead Gunpowder, y un album de The Criminals.
Ya en 1999, el cuarto single de "nimrod." (el tercero fue "Redunda
fue el tema principal de la banda sonora de "Varsity Blues". Su video
estuvo dos semanas en primer lugar en MTV y obtuvo una nominación a la
mejor canción de una pelicula en los MTV Movie Awards.
A mediados de 1999, el sello Fat Wreck Chords (propiedad de Fat
Mike, lider de NOFX) lanzo el recopilatorio "Short Music For Short
People" que incluye canciones de 30 segundos (o menos) interpretados
por bandas de punk. Green Day aportó la acustica "The Ballad Of Wilhelm
Fink", interpretada por Billie Joe. El disco tambien trae canciones de
NOFX, Pennywise, Rancid, Bad Religion, Screeching Weasel, entre muchos
otros (101 grupos en total).
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